Pour réduire les émissions de gaz à effet de serre des bâtiments neufs, la RE 2020 prend en compte les émissions du bâtiment sur l’ensemble de son cycle de vie, dès sa construction. Cette approche favorise les méthodes de construction favorables à l’environnement, qui émettent peu de gaz à effet de serre. La consommation de sources d’énergie décarbonées est encouragée. D’autre part, la RE 2020 insiste sur la performance de l’isolation pour garantir des logements adaptés aux conditions climatiques futures. Les bâtiments doivent, entre autres, mieux résister aux épisodes caniculaires. En résumé, les bâtiments doivent tirer profit des sources d’énergie gratuites renouvelables et accueillir des équipements spécifiques : isolation thermique renforcée, fenêtres très isolantes, appareils ménagers à basse consommation énergétique, équipements pour la récupération de l’eau de pluie, etc.
Pour diminuer les émissions de carbone des bâtiments, la RE 2020 repose sur « une transformation progressive des techniques de construction, des filières industrielles et des solutions énergétiques, afin de maîtriser les coûts de construction et de garantir la montée en compétence des professionnels. Source : ministère de la transition écologique et solidaire. »